Nicolai Max Hahn wurde 1969 in Berlin geboren und wuchs an der Ostseeküste Schleswig-Holsteins auf. 1985 kehrte er nach Berlin zurück.
1989 begann er eine Ausbildung zum Bootsbauer, die er 1993 mit dem Gesellenbrief abschloß.
Auf der Suche nach einem Weg, seine Ideen und Geschichten vom Menschen zu artikulieren, beschäftigte er sich autodidaktisch immer intensiver mit dem Medium Film und arbeitete von 1997 bis 2000 als Aufnahmeleiter und Produktionsassistent, u.a. für X-Filme. In dieser Zeit schrieb und inszenierte er zwei Kurzfilme, u.a. Franco & Maria.
Seit 2000 arbeitete er als Drehbuchlektor für Filmförderungen und Produktionen, u.a. die Mitteldeutsche Medienförderung. 2003 schrieb er sein erstes Drehbuch für einen Langfilm Das Kartenhaus, für das er 2004 auf dem Potsdamer Sehsüchte-Filmfestival den Boje-Buck-Drehbuchpreis erhielt.